70岁才明白，生2个儿子和生2个女儿的家庭，晚年差距不是一点半点。高桂霞，已经七十五岁了，这一生过得相当幸福。两个儿子都成了企业家，家庭拥有车房存款，而且孙辈们也十分优秀，才华横溢、成绩优异。每到亲戚家串门，总会听到人们对她赞叹不已，说她是个幸福的人。尽管有些人在她面前说着“吃不到葡萄说葡萄酸”的话，但她知道，他们内心里也是羡慕她的。
然而，高桂霞心里却有些话想说。她和老伴都是农村出身，那个时代男尊女卑的观念相当普遍。她很幸运，生了两个儿子，这让公婆对她态度还算不错。但她记得刘大姐，她家生了两个女儿，日子过得辛苦得多。月子里，高桂霞能喝上鲜美的鱼汤，吃着营养丰富的鸡蛋。而刘大姐却不同，她的月子生活艰辛得多，她得自己动手做饭，还得照顾孩子，无暇休息，常常流泪。
高桂霞的两个儿子确实很优秀，他们自律，从不需要她和老伴操心他们的学习和作业。他们从小就努力学习，每年都能收获一堆奖状。在那个年代，老师大多也是村里人，高桂霞从不害怕与他们相遇，因为她的孩子表现优秀，老师们也很喜欢他们。这让她感到十分自豪。然而，挣钱不容易，为了供两个孩子上大学，高桂霞和老伴下定决心，无论多么艰辛，都要供两个孩子上大学。大儿子考上了大专，小儿子考上了本科，这让高桂霞和老伴感到非常骄傲。
然而，随着孩子们长大，家庭的开销也增加了很多。为了解决这个问题，高桂霞留在家里务农，而老伴则去外地打工。他们俩过着节俭的生活，但一年下来存不下多少钱。由于资金有限，两个儿子结婚成了一个难题。高桂霞告诉他们，最多能给他们各盖两间平房作为婚房，其他费用就得他们自己想办法了。结婚时的彩礼约为一两万，她两个儿子都是自己找对象，两个儿媳妇都没有彩礼，这样就避免了妯娌间的矛盾。
小儿子和他的妻子都是大学同学，他们打算自己创业。高桂霞借了一些亲戚的钱帮助了他们，而大儿子则与朋友合伙开了一家钟表店，她也资助了一些。两个儿子都很用心经营，生意也越做越好。然而，忙于照顾孙子孙女，高桂霞和老伴分开居住，她带着小儿子家的孩子，而老伴则在大儿子家帮忙。他们负责接送孩子上下学，做家务活。十年过去了，两个儿子的生活都有了很大的改善。他们不仅成了老板，还在城里买了房子和车。看着他们越来越好的生活，高桂霞和老伴感到非常欣慰。
然而，近来小儿子投资失败欠下一笔债，让高桂霞心情逐渐沉重。小儿子个性好胜，面对事业上的挫折变得颓废，这让她和老伴十分担忧。为了支持小儿子，他们决定出去打工，挣得钱都用来帮衬他。甚至为了小儿子的种大棚计划，他们放弃了工作回到老家给予支持。然而，这些举动却引起了大儿媳的不满，她认为高桂霞偏心小儿子，而忽略了她们的辛劳。为了缓解大儿媳的不满，高桂霞让小儿子每月给她和老伴开出2000块的工资，算作是他们的劳动报酬。但即便如此，大儿媳依然觉得不公平。她不愿意在过年回家时帮忙，只是坐在客厅等着吃饭。高桂霞忙得团团转，希望她能给点帮手，但她却抱怨道，他们帮小儿媳一年的忙，却不觉得累，现在轮到她们回来就要求她帮忙。她甚至表示如果觉得累，以后过年就不回来了。这番话让高桂霞心情更加沉重，她明白大儿媳的不满，但在支持小儿子的同时，她也希望她能理解他们的难处。
高桂霞一家人曾经分开过年，这让村里人议论纷纷。从那以后，她再也没有让大儿媳帮过忙。小儿媳有时候心情好，愿意帮她选菜；但心情不好时，她就不肯干活，而高桂霞也不敢说什么。那时候她还算是年轻，虽然有些累，但歇两天就能恢复过来。然而，自从她过了七十岁，感觉身体变得越来越差，置办年货、买菜买肉成了一件吃力的事情。大儿子家的两个孩子喜欢馒头和腌鱼，小儿子家的两个孩子则爱吃包子和腊肉，而且大年三十晚上还得包饺子，考虑到每个孩子的口味，高桂霞得费尽心思。老伴这个人比较固执，一直认为男主外女主内，过年了，他也应该歇歇。因此，家务活从来都是她一个人的份。虽然大儿子偶尔会心疼她，帮她分担一些，但大部分的重活还是得她自己操劳。过年时，她忙着做饭、洗碗洗衣，累得浑身酸痛，吃不香也睡不好。
有一年年夜饭时，老伴为她说了几句话，大儿媳听后提议以后就在城里过年，这样她就不会那么辛苦了。分开过年后，的确轻松了不少，但家里少了四口人，年味也淡了很多。小儿媳调侃她说：“妈，你看刘大娘家多热闹，过年时两个闺女都回娘家，你当初怎么没生个闺女呢？这样过年我们也有亲戚来家里，多热闹啊。”高桂霞心想，她两个儿子个性都那么强，要是再生个女儿，家里可能更加混乱。到时候她和老伴只会更为难。
尽管她也想过不再帮小儿子忙，但他日子过得不容易，她总是心疼他，不忍心就此放手。作为家长，她一直努力追求公平对待两个孩子，但总觉得无论怎么努力都不够好。尽管她知道这对于家中有两个孩子的父母来说并不容易，但每次面对做出选择时，都感到左右为难。尤其是在过年时，亲戚们总会询问为什么她家的两个孩子没能聚在一起过年，这让她很难解释。
为了避免他们的闲言碎语，第二年过年时她决定让大儿子一家回家过年。然而，她没想到大儿媳对此并不乐意。她直言不讳地表示他们可以在哪个儿子家过年就在哪个儿子家过年，她们不会强迫他们。面对这样的回答，高桂霞只好另谋他路。于是，她和老伴商量后决定大年三十在小儿子家过，除夕则去大儿子家过，以期能够实现公平。尽管如此，无论是在大儿子家还是小儿子家，她都成了忙碌的人。因为她常年帮助小儿子，总觉得对大儿子家心怀愧疚，只能多做些事情来弥补。然而，她的努力并未得到大儿媳的认可，让她感到有些沮丧。
高桂霞和老伴的经济状况也并不宽裕，除了应付各种人情往来和看病的开销外，几乎没有存下什么钱。每年都要给孙子孙女过生日送礼，过年还要给他们压岁钱，这让他们感到身心俱疲，却无人关心。面对未来可能的养老问题，高桂霞也感到迷茫。儿子们忙于事业，指望儿媳照顾他们似乎不太现实，或许最终只能选择去养老院了。她家人都羡慕她家儿孙满堂的幸福，但她心里却有苦难言。最让她羡慕的是刘大姐，她生了两个女儿，起初在村里并不受人待见。如今，她的两个女儿长大成人，都嫁得很好。她们心疼母亲，经常回家探望刘大姐，给她买吃的、喝的，甚至带她去澡堂洗澡。每逢换季，她们都会为刘大姐准备新衣服和鞋子，保证她过得舒服。过年时，她们更是忙碌在厨房里，让刘大姐尽享美食，而且还叫上了儿婿们一起帮忙。去年刘大姐身体不好，两个女儿更是全心全意地照顾她，把她接到家里好好休养了一段时间。刘大姐回老家时，气色好了不少。看到刘大姐的两个女儿如此孝顺体贴，高桂霞真是羡慕不已。女儿真是父母的贴心小棉袄，这句话真是一点都不假。
相比之下，高桂霞家的两个儿子和儿媳总觉得他们的付出是理所当然的，而刘大姐的两个女儿却懂得回报父母的辛劳是理所应当的。年轻时她曾认为生儿子和生女儿并无大异，但到了晚年，她才意识到，生两个儿子和生两个女儿，差别真是不是一般的大啊！
