水星将于5月10日上演西大距，这是一次难得的机会。天文科普专家表示，本次大距期间，水星的地平高度很低，观测难度较大，但对敢于挑战的天文爱好者来说，也是一次难得的机会。
相对于地球的位置，可以把太阳系内的行星分成两类，一类是地内行星，一类是地外行星。地内行星指的是在地球轨道以内运行的水星和金星，从地球上看起来，它们总是在太阳附近来回摆动，最大不会超过一个特定的角度。就水星来说，这个角度不会超过28度。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧表示，想一睹水星“真容”，要等到它与太阳的角距离达到最大时，也就是从地球上看水星距离太阳最远的位置。如果水星出现在太阳东边，称为东大距，此时水星在黄昏时的西边低空出现；如果水星出现在太阳西边，称为西大距，此时水星在黎明时的东方低空出现。每年通常会有6至7次水星大距，其中包括东大距和西大距。
每次西大距，水星比太阳先升出东方地平线的时间长度并不完全一样，有时会早一些，有时会晚一些，这造成了观测条件好坏不一。比太阳升起得越早，天空背景会更黑一些，观测到水星的可能性就更大。
“今年水星会发生4次西大距，这是第2次，尽管水星的亮度可以达到0.5等，但却是观测条件最不友好的一次。这是因为，水星虽然先于太阳升出地面，但升起时天空就已经开始发亮，可观测的时间非常短暂；水星与太阳的角距离虽然达到26度，但日出时水星的地平高度只有10度，很低，容易受到低空大气的影响和地面建筑物、树木等的遮挡。”杨婧说。
观测水星不限于西大距当天，前后一周之内都可以，但需要晴好通透的天气条件，还要避开地面建筑物、树木等的遮挡。
“观测可以在日出前1个多小时开始，到日出前近半个小时结束。观测时最好能使用小型天文望远镜或大口径双筒望远镜，成功率将会大大提高。”杨婧提醒说。
