曾经，欧洲的常规潜艇工业曾是枝繁叶茂的。在80年代，德国、法国、瑞典等国都拥有强大的潜艇制造实力。英国的潜艇以大型远洋为特色，意大利的“萨乌罗”级艇小巧灵活，荷兰的“海象”级则率先采用X形尾舵等创新设计。然而，如今，英国、意大利和荷兰的常规潜艇工业已经消失，再也没有恢复的希望。
英国的潜艇全面核化，意大利放弃自主设计能力，荷兰也选择引进法国设计的“梭鱼”级潜艇。这意味着荷兰也永久放弃了自己设计潜艇的能力。曾经拥有潜艇设计和制造能力的荷兰海军造船厂也相继关闭，潜艇部门转售给其他公司。
如今，荷兰海军订购了4艘法国“梭鱼”级潜艇，全部在法国建造。这也意味着荷兰的潜艇造船能力已经被放弃。尽管有人质疑为什么不让荷兰的Damen集团造新潜艇，但造潜艇并非一蹴而就，技工、工装等都需要保持，一旦中断就很难重新启动。
欧洲潜艇工业的变迁反映了整个欧洲军工的现状。由于批量小、间隔长、造价高，欧洲军工逐渐呈现出一枝独秀的趋势。德国、法国、瑞典三家潜艇制造商可能还会继续竞争，但其他国家已经退出了这个领域。
在这样的背景下，欧洲潜艇工业的未来仍然充满挑战。随着中国等国家潜艇制造实力的不断增强，欧洲潜艇制造商面临着更加激烈的竞争。未来，欧洲潜艇工业将如何发展，仍然是一个未知数。