自 2021 年起，iPad Pro 就开始享受跟 Mac 同级别待遇——搭载 M 系列芯片。而最近的传言显示，iPad 可能要「越级」了。
M2 版 iPad Pro 发布至今，已满十八个月。苹果将在 5 月 7 日的发布会上推出新款 iPad Pro，也已几乎是板上钉钉的事。不过，彭博社记者 Mark Gurman 带来了一个意外的消息：新 iPad Pro 可能跳过 M3，直接搭载苹果全新的 M4 芯片。
Mark Gurman 称，M4 系列芯片包括内部代号为「Donan」的基础版、更强大的「Brava」，以及代号为「Hidra」的高端版本。而新款 iPad Pro，将首发基础款 M4。
从现在流传的消息来看，M4 芯片将继续采用台积电 3nm 制程，主要提升在于神经网络引擎性能，有望带来更流畅的 AI 体验。现阶段可以让 iPad Pro 的人脸识别等功能得到改进。
iPad Pro 将要搭载 M4 的消息并不是空穴来风。前不久，9to5Mac 在 iOS 17.5 Beta 固件的代码中，发现了四款未发布的 iPad 型号标识符。
苹果会为每一款产品分配一个唯一的型号标识符，它通常由产品名称加上两组数字组成。根据苹果过去的型号标识符命名习惯，标识符中的「iPad16」对应的大概率就是新款 iPad Pro。但是，和之前不一样的是，iPad 这次似乎跳过了一个版本号。
此前，搭载 M2 的设备标识符为「14」，M3 设备会使用「15」作为标识符。新款 iPad Pro 使用的标识符为「iPad16,x」而不是「iPad15,x」，可能表明新款 iPad Pro 并没有采用 M3 芯片，而是直接搭载了尚未发布的 M4 芯片。
另外一则消息也证实了这一可能。最近，一位匿名泄密者在 X 上发布了一份「苹果芯片发展路线图」。据爆料者称，新款 iPad Air 将搭载代号为「t8112」的芯片，即 M2。不过，新款 iPad Pro 却拥有一颗未知的「t8132」芯片。这颗未知的芯片更能说明 iPad Pro 搭载 M4 的可能性。
在最开始，苹果一直极力避免在各种产品的描述中使用「AI」或「人工智能」。直到今年新款 Macbook Air 正式发布，苹果的宣传文案里才出现「AI」一词。Mark Gurman 在《Power On》时事通讯中提到，他相信苹果会把 iPad Pro 作为「首款真正由人工智能驱动的设备」来销售。并且在此之后，「苹果会把每一款新产品都作为人工智能设备来宣传」。不过，五月的「放飞吧」线上发布会中的大部分内容，可能只是对 iPad Pro 硬件部分的介绍。关于苹果具体在人工智能领域的重大更新，还是要等到六月的 WWDC 开发者大会上才能知晓。
除了新芯片之外，下一代 iPad Pro 预计还将首次配备 OLED 显示屏，并可能会采用更纤薄的设计。Mark Gurman 在此之前一直表示，这次的 iPad Pro 在外观上会是自 2018 年以来最大的更新。从今年 2 月份流出的 CAD 图可以看出，新款 iPad Pro 的边角过渡会更加圆润、机身也会更加轻薄。
苹果在 5 月 7 日的发布会上还会有其他值得期待的新品。此前已有消息称，苹果这次将推出两款不同尺寸的 iPad Air，分别是 11 英寸版本和 12.9 英寸版本。并且 iPad 配件也会获得更新。妙控键盘被重新设计，将配备更大的触摸板。新款 Apple Pencil 则会更新查找功能和「挤压」手势，还将新增「触感反馈」，使用上会更为便利。近期准备购买 iPad 的朋友们，请稍事等待。
